한국지능정보사회진흥원(NIA)이 차세대 통신망과 인공지능(AI) 로봇을 결합한 국내 첫 현장 실증 사업에 착수한다.NIA는 과학기술정보통신부 공모사업으로 `AI-RAN(인공지능 무선접속망)과 피지컬 AI 서비스` 통합 기술을 산업현장에 구축하는 실증사업을 본격 추진한다고 15일 밝혔다.이번 사업은 5G 특화망(이음5G)을 기반으로 통신 인프라에 고성능 GPU 기반 AI 연산 기능을 내재화한 AI-RAN과 실제 산업현장에서 작업을 수행하는 피지컬 AI를 융합하는 국내 첫 사례다.특히 통신 인프라부터 로봇 디바이스까지 전 과정을 국산 기술로 구축하는 것이 특징이다. NIA를 비롯해 위즈코어, HFR, 에프알텍, 웨이브일렉트로닉스, 한국전자기술연구원(KETI), 로보티즈, 현대제철 등 8개 기관이 참여한다.기관별로는 위즈코어가 AI-RAN 통합 플랫폼 구축을, HFR은 AI-RAN 장비 개발 및 연동을 맡는다. 에프알텍과 웨이브일렉트로닉스는 오픈랜(O-RAN) 장비 개발을 담당하며, 한국전자기술연구원은 피지컬 AI와 네트워크 연계를 수행한다. 로보티즈는 인간형 로봇을 개발하고 현대제철은 실증 현장을 제공한다.실증은 현대제철 당진 열연공장에서 진행된다. 기존에는 설비 이상이 발생할 경우 작업자가 직접 고온 작업장에 들어가 조치해야 했지만, 이번 사업에서는 로봇이 현장 상황을 인지하면 AI-RAN 네트워크가 데이터를 분석·판단하고 로봇이 실제 조치를 수행하는 방식이 적용된다.이를 통해 로봇 자체의 연산 능력과 배터리 한계를 보완하고, 숙련 작업자가 수행하던 복잡한 현장 업무까지 지원할 수 있을 것으로 기대된다.또 여러 대의 로봇이 하나의 AI-RAN 네트워크에 연결돼 위험 정보를 실시간 공유하고 협력하는 `다중 로봇 협동 제어 서비스`도 함께 실증할 예정이다.NIA는 국내 5G-A 테스트베드와 글로벌 O-RAN 글로벌 플러그페스트(PlugFest) 등을 활용해 기술 검증을 진행하고, 연내 인프라 구축을 마친 뒤 향후 2년간 성과 관리와 기술 고도화에 나설 계획이다.김형철 NIA 원장은 "통신과 AI, 로봇이 결합된 피지컬 AI 시대를 여는 의미 있는 사업"이라며 "국내 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있는 실증 사례가 될 것으로 기대한다"고 말했다.