포항시가 북극경제권과의 협력을 확대하며 영일만항의 북극항로 거점화에 속도를 내고 있다.박용선 포항시장은 10일 포항 라한호텔에서 ‘2026 세계녹색성장포럼(WGGF)’ 참석차 방한한 아비아야 칼회이 크누센 북극경제이사회(AEC) 의장을 만나 영일만항 북극항로 거점화와 실질적인 협력 방안을 논의했다.이번 면담은 지난해 12월 포항시와 AEC가 체결한 업무협약(MOU)과 올해 2월 노르웨이 트롬쇠에서 열린 ‘북극 프론티어 컨퍼런스’ 이후 후속 협력 차원에서 마련됐다.민선 9기 출범 이후 박 시장과 크누센 의장의 첫 공식 회동으로, 양측은 기존 협력 관계를 실행 단계로 발전시키는 데 뜻을 모았다.AEC는 2014년 설립된 북극권 경제협력기구로 노르웨이 트롬쇠에 사무국을 두고 있으며, 북극권 8개국의 민간기업과 주요 기관이 참여해 해상운송, 항만, 에너지, 기후 대응 등 분야의 경제협력을 추진하고 있다.포항시는 이날 철강 중심 산업도시에서 수소연료전지 클러스터와 이차전지 국가첨단전략산업 특화단지를 기반으로 친환경 녹색산업도시로 전환하고 있는 비전을 설명했다.또 영일만항을 미래 북극항로 시대의 거점항으로 육성하기 위해 AEC와의 협력을 확대하고, 지난 2월 교류 의향을 확인한 노르웨이 트롬쇠시와의 협력 방안도 함께 논의했다.특히 포항의 연구개발 역량을 활용해 친환경 에너지, 로봇, 해양과학기술 등 다양한 분야에서 도시 간 교류를 확대할 수 있도록 AEC의 지원을 요청했다.포항시는 업무협약의 실질적인 이행 방안으로 포항시 공무원과 지역 대학생 등을 노르웨이 트롬쇠 AEC 사무국에 파견하는 방안도 제안했다.이를 통해 현지 정보 공유와 공동 프로젝트 발굴 등 지속 가능한 협력체계를 구축하고 북극항로 관련 정책과 사업을 구체화한다는 구상이다.크누센 의장은 인적 교류 확대와 북극항로 협력, 트롬쇠시와 포항시 간 교류 지원 등에 긍정적인 입장을 밝히며 지속적인 협력 의사를 전했다.박 시장은 “이번 면담은 북극경제이사회와의 협력을 실행 단계로 발전시키는 계기가 됐다”며 “공동 포럼과 인적 교류 등 구체적인 협력사업을 차질 없이 추진해 포항을 북극항로 시대를 선도하는 글로벌 해양도시로 육성하겠다”고 말했다.